Véritable symbole d’émancipation et de raffinement, le tailleur s’est imposé comme une pièce incontournable de la garde-robe féminine. Longtemps réservé aux hommes, il a traversé les décennies pour devenir un symbole d’élégance et de pouvoir pour les femmes. Découvrez avec nous l’histoire fascinante de cette pièce iconique, de ses débuts révolutionnaires à son statut indémodable aujourd'hui.
De l’uniforme masculin au vêtement féminin
À la fin du 19ème siècle, les femmes commencent à adopter des vêtements plus pratiques, marquant les prémices du tailleur féminin. Inspiré des costumes masculins, le premier tailleur pour femmes est créé en 1885 par le couturier britannique John Redfern. Il s’adresse alors principalement aux femmes de la haute société, souhaitant des vêtements plus adaptés aux activités de plein air, comme l’équitation ou les promenades.
Cependant, ce tailleur reste relativement strict et rigide, toujours influencé par les coupes masculines de l'époque, avec des jupes longues et des vestes cintrées, symbole d’une élégance empreinte de sobriété.
Costume tailleur de Redfern, illustration par George Barbier dans la Gazette du Bon Ton, avril 1914 / MFA Boston.
La Révolution Chanel
Grandement aidé par le passage des deux Guerres, le tailleur se démocratise sous l'effort pour permettre aux femmes de travailler plus aisément. Il devient alors symbole d'inspiration pour de nombreux créateurs dont Gabriel Channel, dite Coco. C’est donc au début des années 1920 que le tailleur prend véritablement son essor, sous l’impulsion de Gabrielle "Coco" Chanel. En s'inspirant des vestes d’homme, Chanel imagine une version plus souple, plus confortable, adaptée à la silhouette féminine. Elle le modernise en utilisant des matériaux nobles comme le tweed et des coupes plus fluides, libérant ainsi les femmes des corsets rigides. Le célèbre tailleur Chanel, avec sa veste à col rond sans col et sa jupe au genou, devient rapidement un symbole de l’élégance moderne.
Le tailleur Chanel, icône d’élégance et de confort, années 1920 / Chanel.
C'est à cette époque que certaines actrices ou figures mondaines comme Marlène Dietrich commencent à adopter le tailleur pantalon, marquant les débuts du look androgyne.
L'actrice et chanteuse Marlene Dietrich vêtue d'un tailleur pantalon, d'une chemise et d'une cravate, vers 1933 / Getty Images.
L’Émancipation des Années 60
Les années 1960 marquent une nouvelle révolution pour le tailleur. C’est Yves Saint Laurent qui va redéfinir les codes en lançant le légendaire "smoking pour femme" en 1966. Pour la première fois, les femmes s’approprient un vêtement traditionnellement masculin, et le pantalon s’invite dans le dressing féminin. Ce smoking, porté avec une chemise blanche et un pantalon noir, incarne l’émancipation et le pouvoir, tout en étant une déclaration audacieuse de sensualité et de féminité.
Le tailleur-pantalon de Saint Laurent deviendra un véritable emblème de la libération des femmes et de l’évolution de la mode. Il est rapidement adopté par des icônes comme Catherine Deneuve et Bianca Jagger, et est désormais considéré comme un incontournable du vestiaire féminin.
Catherine Deneuve portant le célèbre smoking féminin de Saint Laurent, 1966 / Jeanloup Sieff.
À l’époque, cette tenue était encore assez controversée pour valoir à Nan Kempner, femme de la haute société, de se faire refuser l'accès d’un restaurant new-yorkais branché. La rumeur continue ainsi : elle aurait alors enlevé son pantalon et porté le blazer comme une mini robe.
Des extraits de micro-trottoir de l'époque nous rapportent qu'une femme interrogée sur les restaurants, qui refusent les femmes en pantalon, aurait répondu : "Je préfère changer de restaurant que d’habits". Le sujet divise mais suscite un engouement dont le monde ne pourra plus se défaire, envahissant autant le tapis rouge que la rue.
C'est notamment le personnage de Diane Keaton avec sa veste et sa cravate dans Annie Hall en 1977, ainsi que ses apparitions publiques en tailleur-pantalon, qui continueront de populariser cette tenue.
Diane Keaton à la cérémonie des oscars 1976 / Getty Images.
Les années 80 et le tailleur au pouvoir
Dans les années 1980, le tailleur connaît une nouvelle évolution. C’est l’ère des "power suits", ces tailleurs aux épaules larges et aux coupes structurées qui symbolisent le pouvoir des femmes dans le monde professionnel. À une époque où les femmes s’imposent dans des domaines autrefois dominés par les hommes, le tailleur devient le symbole de la femme moderne, affirmée et ambitieuse.
Le "power suit" est souvent associé à Margaret Thatcher, qui incarnait une nouvelle ère de leadership féminin, où la mode reflète également la force et l’autorité.
Margaret Thatcher, représentante du "power suit" des années 1989 / British Vogue.
L'intemporel et polyvalent tailleur d'aujourd'hui
Aujourd'hui, le tailleur s’est affranchi de ses connotations formelles pour devenir une pièce essentielle de toutes les garde-robes. Que ce soit en version jupe ou pantalon, il est synonyme de féminité et d’élégance. Les créateurs contemporains l’adaptent avec des coupes variées, des matières fluides ou structurées, et des couleurs allant des tons neutres aux teintes vives.
Défilé Calvin Klein 2018 / Calvin Klein.
Chez Petite and So What, nous avons revisité ce classique pour l’adapter à la silhouette des femmes petites. Nos tailleurs sont conçus pour allier confort, modernité et style. Des coupes ajustées aux détails sophistiqués, chaque modèle met en valeur la féminité tout en restant chic et intemporel.